国家动物园部成立于20世纪初，是负责管理和保护野生动物并在全国全年向公众展示动物藏品的先驱机构。

最初，它是作为运往欧洲动物园的捕获野生动物的收集仓库而建立的，并于1936年被带到政府。当动物园在1946年成为自治部门时，其主要目标是满足人们的好奇心，因此，动物园更注重娱乐而不是保护。

随着世界动物园概念的改变，斯里兰卡的国家动物园还通过文化、教育、科学和商业变革实现了保护目标。根据全球大陆的说法，作为一个保护中心，管理圈养种群，尤其是受威胁的物种，动物园可以在保护工作中发挥重要作用。

目前，国家动物园部已扩大到拥有德希瓦拉动物园、宾纳瓦拉大象孤儿院、宾纳瓦拉动物园和里迪亚加玛野生动物园以及位于贡纳波拉的农场，为德希瓦拉动物园的动物提供水果和蔬菜。

德希瓦拉动物园和宾纳瓦拉大象孤儿院享誉全球，每年有超过190万游客参观。

由于无法扩建德希瓦拉动物园，而且需要根据动物园世界的现代标准提供足够宽敞的围栏，因此对新动物园的需求产生了。为了满足这一要求，位于宾纳瓦拉的新动物园于2015年4月开放。已经实施了一项单独的总体规划，以开发德希瓦拉动物园，以达到必要的标准。

为了给斯里兰卡人提供全新的体验，改善德希瓦拉动物园过剩动物的福利和管理，并通过促进生态旅游为该国创造额外收入，里迪亚加马的野生动物园正在建设中。它将在不久的将来向公众开放，在斯里兰卡首次提供冒险体验。