Департамент национальных зоологических садов, основанный в начале XX века, является первым институтом, который занимается разведением и охраной диких животных, а также представляет коллекцию животных публике в течение всего года.

Первоначально он был создан как склад для сбора отловленных диких животных, предназначавшихся для зоопарков Европы, а в 1936 году он был передан правительству. Когда в 1946 году зоопарк стал автономным департаментом, главной целью было удовлетворить любопытство людей, и поэтому основное внимание в зоопарке уделялось развлечениям, а не охране природы.

Национальный зоопарк Шри-Ланки также улучшился благодаря культурным, образовательным, научным и коммерческим изменениям, направленным на решение природоохранных задач в связи с изменениями в концепциях мировых зоопарков. Являясь центром охраны природы и управляющим популяциями, содержащимися в неволе, особенно видами, находящимися под угрозой исчезновения, зоопарк может играть важную роль в природоохранной деятельности в соответствии с требованиями мирового континента.

В настоящее время Департамент национальных зоологических садов расширился и теперь включает зоопарк Дехивала, приют для слонов в Пиннавале, зоопарк Пиннавала, сафари-парк Ридиягама, а также ферму в Гонаполе, где животные зоопарка Дехивала выращивают фрукты и овощи.

Зоопарк Дехивала и приют для слонов в Пиннавале известны во всем мире, и каждый год их посещают более 1,9 миллиона посетителей.

Необходимость в новом зоопарке возникла из-за невозможности расширить зоопарк в Дехивале и необходимости оборудовать достаточно просторные вольеры в соответствии с современными стандартами зоопарка. В соответствии с этим требованием в апреле 2015 года был открыт новый зоологический сад в Пиннавале. Был реализован отдельный генеральный план по развитию зоопарка Дехивала для достижения необходимых стандартов.

Чтобы предложить шри-ланкийцам новый опыт, улучшить условия содержания и содержания избыточных животных в зоопарке Дехивала, а также обеспечить стране дополнительный доход за счет развития экологического туризма, в Ридиягаме уже запущен сафари-парк. В ближайшем будущем он будет открыт для публики, и впервые в Шри-Ланке вы сможете насладиться приключениями.