يعد قسم حدائق الحيوان الوطنية، الذي بدأ في أوائل القرن العشرين، المعهد الرائد الذي يمتلك الحيوانات البرية ويديرها ويحافظ عليها ويعرض مجموعة الحيوانات للجمهور على مدار العام في البلاد.

في البداية، تم تأسيسها كمستودع لجمع الحيوانات البرية التي تم أسرها والموجهة إلى حدائق الحيوان في أوروبا وتم نقلها إلى الحكومة في عام 1936. عندما تم إنشاء قسم مستقل في عام 1946، كان الهدف الرئيسي هو إرضاء فضول الناس، وبالتالي، كانت حديقة الحيوان تركز على الترفيه أكثر من الحفظ.

كما تحسنت حديقة الحيوانات الوطنية في سريلانكا من خلال الاختلافات الثقافية والتعليمية والعلمية والتجارية نحو أهداف الحفظ مع التغييرات في مفاهيم حديقة الحيوان العالمية. نظرًا لكونها مركزًا للحفظ وإدارة المجموعات الأسيرة، وخاصة الأنواع المهددة بالانقراض، يمكن أن تلعب حديقة الحيوان دورًا مهمًا في جهود الحفظ وفقًا للقارة العالمية.

حاليًا، توسعت إدارة حدائق الحيوان الوطنية لتشمل حديقة حيوان ديهيوالا، ودار أيتام بيناوالا للأفيال، وحديقة حيوان بيناوالا، ومتنزه ريدياجاما سفاري ومزرعة في جونابولا، والتي توفر الفواكه والخضروات لحيوانات حديقة حيوان ديهيوالا.

تشتهر حديقة حيوان ديهيوالا ودار أيتام بيناوالا للأفيال في جميع أنحاء العالم ويزورها أكثر من 1.9 مليون زائر كل عام.

نشأت الحاجة إلى حديقة حيوانات جديدة مع عدم القدرة على توسيع حديقة حيوان Dehiwala والحاجة إلى توفير حاويات فسيحة كافية وفقًا للمعايير الحديثة لعالم حديقة الحيوان. ولتحقيق هذا المطلب، تم افتتاح حدائق الحيوان الجديدة في بيناوالا في أبريل 2015. تم تنفيذ خطة رئيسية منفصلة لتطوير حديقة حيوان Dehiwala لتحقيق المعايير اللازمة.

لتقديم تجربة جديدة للسريلانكيين، ولتحسين رعاية وإدارة الحيوانات الزائدة في حديقة حيوان ديهيوالا وتحقيق إيرادات إضافية للبلاد من خلال الترويج للسياحة البيئية، يجري إنشاء حديقة السفاري في ريدياجاما. سيتم افتتاحه للجمهور في المستقبل القريب، مما يوفر تجربة مغامرة لأول مرة في سريلانكا.