斯里兰卡植物园有着悠久而引以为豪的历史，殖民主义、工业变革和战争充斥其间。在此期间，花园持续蓬勃发展，植物收藏和植物标本室不断增长。如今，花园已成为斯里兰卡的重要国家资产。植物馆藏和植物标本室是教学和研究的重要资源，可作为所代表的不同植物科、属和物种的参考。

花园提供了一个休闲场所，来自世界各地的植物实例展示了植物王国的多样性和美丽，可以分享保护、生物多样性、花卉栽培和可持续发展方面的知识和专业知识。花园是为人们而存在的，每年有超过200万人参观花园。除此之外，全国有5％的学童来访。

国家植物园部管理和维护所有植物园，雇用了将近450名员工。该部下运作的所有植物园都始建于19世纪初。英国人建立了位于佩拉德尼亚的皇家植物园（1821年）；位于哈加拉的植物园（1861年）和甘帕哈赫纳拉斯戈达的植物园（1876年），目的是对外来经济植物进行实验并探索岛上的植物财富。

这些机构负责引进所有主要的植物，以促进斯里兰卡的经济和环境发展。除了主要的三个植物园外，20世纪50年代在加内瓦塔建立了国家药用植物园，以促进斯里兰卡药用植物的保护、可持续利用和管理。正在汉班索塔建立两个新的植物园，用于对干旱地区植物进行异地保护，在阿维萨韦拉建立两个新的植物园，对湿区植物进行异地保护，以期对该国的经济发展抱有希望。

当地专家在130年后开发了第一个植物园（第三个植物园由英国人于1876年建立）。

所有植物园都在努力实现成为热带地区最好的植物园的愿景，为公众提供学习、可持续保护和欣赏自然和人造环境中的植物资源、植物生命区域中心和国家植物红名单管理局。国家植物园部目前的活动包括教育和培训高质量的科学研究，为生物多样性、异地保护和公共教育做出贡献，并涉及原地保护措施；生物多样性、花卉种植，并负责植物园及其相关单位的维护和发展。