Ботанический сад Шри-Ланки имеет долгую и гордую историю, отмеченную колониализмом, промышленными изменениями и войнами. На протяжении всего этого периода сады продолжали процветать, а коллекции растений и гербарий росли. В настоящее время сады представляют собой значительное национальное достояние Шри-Ланки. Коллекция растений и гербарий являются важными учебными и исследовательскими ресурсами. Они служат справочными материалами для различных представленных семейств, родов и видов растений.

Сады — это место для отдыха, где образцы растений со всего мира демонстрируют разнообразие и красоту растительного мира и делятся знаниями и опытом в области охраны природы, биоразнообразия, цветоводства и устойчивого развития. Сады существуют для людей, и более 2 миллионов из них посещают сады ежегодно. И это в дополнение к 5% всех школьников страны, которые посещают школу.

Департамент национальных ботанических садов управляет и обслуживает все ботанические сады, в которых работают почти 450 человек. Все ботанические сады, подведомственные Департаменту, были открыты в первые годы XIX века. Королевский ботанический сад в Перадении (1821 г.), ботанический сад в Хакгале (1861 г.) и ботанический сад в Хенаратгоде, Гампахе (1876 г.) были основаны британцами для проведения экспериментов на экзотических хозяйственных растениях и изучения растительного богатства острова.

Эти учреждения отвечали за интродукцию всех основных растений в целях экономического и экологического развития Шри-Ланки. Помимо трех основных ботанических садов, в 1950-х годах в Ганеватте был создан Национальный сад лекарственных растений для содействия сохранению, устойчивому использованию и управлению лекарственными растениями в Шри-Ланке. Два новых ботанических сада создаются в Хамбантоте для сохранения растений в сухой зоне на месте, а в Ависсавелле — для сохранения растений влажной зоны на месте в ожидании экономического развития страны.

Местные специалисты создали первый ботанический сад спустя 130 лет (третий ботанический сад был основан в 1876 году британцами).

Все ботанические сады стремятся воплотить в жизнь мечту стать лучшим ботаническим садом в тропиках, предоставляя общественности возможность изучать, сохранять и восхищаться растительными ресурсами в естественной и антропогенной среде, региональными центрами растительной жизни и национальным органом, включенным в красный список растений. Текущая деятельность Департамента национальных ботанических садов включает обучение и подготовку высококлассных научных исследований, вносящих вклад в биоразнообразие, сохранение биоразнообразия на местах и просвещение общественности, а также решение природоохранных мер на местах; биоразнообразие, цветоводство, а также отвечает за содержание и развитие Ботанического сада и связанных с ним подразделений.