يتكون المشهد الزراعي للبلاد بشكل أساسي من حقول الأرز، التي تغطي 780،000 هكتار من الأراضي المزروعة، وقطاع المزارع الذي يصل إلى حوالي 772،000 هكتار. المحاصيل الزراعية هي الشاي والمطاط وجوز الهند وقصب السكر، وعلى نطاق أصغر، القهوة والكاكاو والقرفة والفلفل والقرنفل والتوابل الأخرى.

بادي فيلد

تحظى زراعة الأرز بأعلى قدر من الاهتمام في القطاع الزراعي. يشكل الأرز الغذاء الأساسي للسكان وهو العمود الفقري للزراعة في سريلانكا وثقافتها القديمة. تشمل المحاصيل الأخرى في هذا القطاع أكثر من 100 نوع تستخدم كمواد غذائية. يظل العديد من هذه الأنواع، مثل البصل والبطاطس والخضروات، نشاطًا للمزارعين الصغار، وتزرع معظم أنواع الفاكهة في الحدائق المنزلية. تتم زراعة عدد قليل من المحاصيل، مثل الفلفل الحار والكاجو، على نطاق شبه تجاري. كما يستمر حصاد العديد من المحاصيل الحقلية من قطع الأراضي الصينية في المنطقة الجافة. وقد تسببت طريقة الزراعة هذه، التي تنطوي على «قطع وحرق» الغطاء النباتي للغابات، في تدمير واسع النطاق للغابات في المنطقة الجافة التي تمارس فيها، وأثرت سلبا على التنوع البيولوجي.

على مر السنين كان هناك توسع في الزراعة مما أدى إلى زيادة مساحة الأراضي المزروعة من حوالي 1.35 مليون هكتار في عام 1956 إلى حوالي 2.02 مليون هكتار في عام 1995. تساهم الحدائق المنزلية أيضًا بشكل كبير في الإنتاج الزراعي، ويقدر أن هناك الآن ما مجموعه حوالي 1.33 مليون حديقة منزلية في سريلانكا، وهو ما يمثل حوالي 367800 هكتار من الأراضي المزروعة. تشكل الحدائق المنزلية نظامًا تقليديًا للزراعة الدائمة لمجموعة واسعة من المحاصيل القيمة وتعتبر مواقع مهمة لحفظ الأصول الوراثية للمحاصيل في الموقع الطبيعي. ولكن اليوم، فقط تلك المصنفة على أنها حدائق الغابات أو حدائق كانديان المنزلية النموذجية في مناطق كاندي وماتالي وكيجالي وكورونيجالا تستحق الاعتراف بها على هذا النحو، وحتى هذه الحدائق معروفة الآن بالتناقص بسبب تجزئة الأراضي بسبب الظروف الاجتماعية والاقتصادية المتغيرة بسرعة في هذه المناطق.

تشمل أنظمة الزراعة في سريلانكا التي تطورت على مدى آلاف السنين مجموعة غنية من النباتات المزروعة بما في ذلك الحبوب والخضروات والفواكه والتوابل والماشية. إضافة إلى ذلك، تم تطوير العديد من الأصناف المحلية الجديدة في قطاع المزارع خلال هذا القرن.

فيما يتعلق بالتنوع البيولوجي للمحاصيل، أدى التاريخ الطويل لزراعة الأرز والمجموعة الواسعة من الظروف البيئية البيئية الموجودة في البلاد إلى تمتع سريلانكا بتنوع متنوع واسع من Oryza sativa. تُظهر أصناف الأرز الأصلية القدرة على التكيف مع مختلف الظروف المناخية المعاكسة. فعلى سبيل المثال، تشتهر أصناف الأراضي المرتفعة التقليدية بقدرتها على تحمل الجفاف؛ والأصناف المزروعة في المناطق الساحلية والسهول الفيضية للأنهار تتحمل الغمر والفيضانات المفاجئة؛ وأنواع الأرز القليلة المزروعة على ارتفاعات أعلى (أكثر من 1000 متر) يمكن أن تنمو في درجات حرارة منخفضة؛ وتُظهر العديد من الأصناف مقاومة واسعة النطاق للآفات الخطيرة والملوحة العالية وظروف التربة السيئة الأخرى.

تتمتع سريلانكا أيضًا بتنوع بيولوجي كبير من حيث الحبوب الأخرى مثل الدخن والذرة والذرة. يعتبر الدخن الأصبعي الغذاء الأساسي لمزارع الشينا في المنطقة الجافة، ويزرع في جميع مقتنيات الشينا تقريبًا. كما تُزرع الذرة على نطاق واسع في المنطقة الجافة للاستهلاك البشري والعلف الحيواني. في المقابل، فإن زراعة الذرة محدودة للغاية وتقتصر على الأجزاء الأكثر جفافاً من البلاد. على عكس الأرز، لم تخضع معظم الحبوب الأخرى إلا لعدد قليل من الاختيار من قبل المزارعين.

تشكل البقوليات، مثل البازلاء، والغرام الأخضر، والغرام الأسود، والفاصوليا المجنحة، وفول الصويا مصدرًا مهمًا للبروتين لمعظم السريلانكيين، وخاصة في المناطق الريفية، وتستخدم بشكل متزايد لتنويع المحاصيل. تُظهر الفاصوليا المجنحة، على وجه الخصوص، الكثير من التباين الجيني كما يتضح من لون البذور وحجم القرون ولون الزهرة.

تشتهر سريلانكا عالميًا بتوابلها لعدة قرون. هناك ما لا يقل عن ثمانية أنواع محلية من Cinnamomum، وتقتصر الأنواع البرية منها على الغابات الطبيعية للمنطقة الرطبة. كما انتشرت زراعة القرفة للأغراض التجارية على نطاق واسع في المناطق الساحلية الجنوبية الغربية منذ منتصف القرن الخامس عشر. محصول التوابل المحلي المهم الآخر هو Elettaria Cardamomum. كان لزراعة الهيل والممارسات الثقافية المرتبطة بها في غابة Knuckles، حيث تكون الظروف مثالية لنمو هذا النوع، آثار ضارة للغاية على التنوع البيولوجي للغابات وتجديد أنواع المظلات. يُزرع كل من نبات التوابل Piper nigrum (الفلفل) ونبات أوراق التنبول Piper betle على نطاق واسع في المناطق المنخفضة الرطبة والمتوسطة في سريلانكا. يُزرع هذا الأخير أحيانًا في أراضي دينيا الحرجية، مما يتسبب في تدمير الأراضي الرطبة في الغابة. يُزرع Syzygium aromaticum (القرنفل) في الحدائق المنزلية في منطقتي كانديان وماتالي، وتعتبر Areca catechu (arecanut أو Betelnut) من أنواع الحدائق المنزلية الشائعة في المنطقة الرطبة. يعتبر أحد أقارب الأريكانوت البري، A. concinna، معرضًا للخطر في البرية. من بين محاصيل التوابل الأخرى الموجودة في سريلانكا ثلاثة أنواع من جوزة الطيب (Myristica) ونوعين من الفلفل الحار (Capsicum annual و C. frutescens) ونوع واحد من كل من الزنجبيل (Zingiber officinale) والكركم (Curcuma longa).

من بين المحاصيل البستانية المزروعة في سريلانكا، هناك العديد من أصناف الموز (Musa spp. ) المزروعة في مختلف المناطق الزراعية الإيكولوجية في البلاد. ومن المثير للاهتمام أن كلا النوعين M. acuminate و M. balbisiana، النوعان الأم للموز المزروع موجودان في سريلانكا.

هناك أيضًا تباين وراثي كبير بين مجموعة واسعة من محاصيل الفاكهة، مثل الحمضيات والمانجو والأفاكادو والجاك، التي تزرع بشكل أساسي في الحدائق المنزلية. كما تمت زراعة محاصيل الفاكهة الأخرى مثل دوريان والرمان والرامبوتان والجوافة والباباو لفترة طويلة وتظهر نطاقًا واسعًا من التنوع الجيني. تعد محاصيل الفاكهة مثل التفاح الخشبي والتمر الهندي المخملي مصدر دخل لمزارعي المنطقة الجافة، ويتم حصادها من الغابات للبيع. ما يثير القلق هو حقيقة أن حصاد الأنواع الأخيرة من الغابات أمر مدمر لأنه ينطوي على تقطيع الأغصان الكبيرة المثمرة لتسهيل جمعها. يوجد في سريلانكا عدد كبير من الخضروات، بما في ذلك الأنواع المعتدلة والاستوائية، المزروعة في جميع أنحاء البلاد. ومن بين هذه الأنواع، تُظهر القرعيات والطماطم والباذنجان تنوعًا جينيًا عاليًا. هناك أيضًا عدد لا بأس به من المحاصيل الجذرية والدرنات، حيث تُظهر الكسافا والديوسكوريا والإنالا تنوعًا جينيًا كبيرًا. البطاطا الحلوة، على الرغم من إدخالها إلى هذا البلد، تم تجنيسها ولديها تنوع وراثي مرتفع.

وفيما يتعلق بحفظ الأصول الوراثية الزراعية خارج الموقع الطبيعي، تم وضع هذا النشاط على أساس علمي سليم من خلال إنشاء مركز الموارد الوراثية النباتية لحفظ الأصول الوراثية النباتية بالتبريد.

المؤسسات الأخرى التي تقوم بحفظ المحاصيل الغذائية خارج الموقع الطبيعي، ولكن فقط كبنوك جينات ميدانية، هي معهد بحوث وتطوير المحاصيل البستانية (لأنواع الفاكهة والخضروات والمحاصيل الجذرية والدرنات)، ومعهد أبحاث وتطوير الأرز (لجينات الأرز)، ومعهد بحوث وتطوير المحاصيل الحقلية (الحبوب الخشنة والبقوليات والتوابل). هذه المعاهد تابعة لوزارة الزراعة. تحتفظ وزارة الزراعة التصديرية بالبلازما الجرثومية للبن والكاكاو والهيل والقرنفل. هناك نقص في بنوك الجينات الميدانية للأنواع التقليدية من الفاكهة (مثل المادان والأتامبا والديفول والهيمبوتو) وبقول الحبوب والنباتات الطبية.

مزرعة الشاي في سريلانكا

لطالما هيمنت المحاصيل الزراعية على اقتصاد سريلانكا، وخاصة الشاي والمطاط وجوز الهند. تم اختيار الأصول الوراثية للشاي، التي تم إدخالها في الأصل من ولاية آسام في عام 1839، من خلال برامج التربية، ويتم حفظ الأنماط الجينية المختارة في العديد من محطات التكاثر ومزارع الشاي في البلاد. وقد أدى الانتقاء والتكاثر الخضري إلى سلسلة من نسخ الشاي عالية الإنتاجية التي تقاوم الآفات والأمراض والجفاف، ولديها معدلات عالية من التخمير. تم اشتقاق مزارع المطاط في سريلانكا في البداية من مجموعة فطرية للغاية من السلالات المشتقة من شتلات أمريكا الجنوبية التي تم إدخالها إلى البلاد في عام 1876. أدى التكاثر النسيلي لهذه السلالات لشخصيات مختارة إلى تضييق نطاق هذه القاعدة الجينية حتى في أوائل الثمانينيات، تم إدخال 6000 إدخال جديد من ماليزيا من مجموعة خاصة من الأصول الوراثية الهيفيا البرية التي جلبها المجلس الدولي لبحوث وتطوير المطاط من البرازيل. فيما يتعلق بجوز الهند، تم تطوير عدد من الأصناف الهجينة الجديدة في سريلانكا، وقد تم تنفيذ الكثير من هذا العمل من قبل معهد أبحاث جوز الهند. تحافظ معاهد أبحاث زراعة المحاصيل الثلاثة ومعهد أبحاث السكر على البلازما الجرثومية الخاصة بها كبنوك جينات حية في محطاتها الميدانية.

يوجد في سريلانكا أيضًا حوالي 170 نوعًا من النباتات ذات القيمة الزخرفية، منها حوالي 74 نوعًا مستوطنًا. والجدير بالذكر أن الموائل الطبيعية للعديد من أنواع Dendrobium و Vanda والعديد من نباتات أوراق الشجر ذات القيمة التجارية هي غابات المنطقة الرطبة في البلاد. في صناعة الثروة الحيوانية، تشمل الحيوانات التي يتم تربيتها بشكل شائع الأبقار الأنيقة (1,644,000) والجاموس (760,900) والماعز (535,200) والأغنام (11,400) والخنازير (84,800) والدواجن (9,136,600). تتمتع الماشية الأصلية بإمكانيات وراثية منخفضة جدًا لإنتاج الحليب، ولكنها مقاومة للأمراض ولديها القدرة على التغذي على الأعشاب الخشنة. تم إدخال العديد من سلالات الماشية الأجنبية إلى البلاد على مدى العقود الأربعة الماضية في محاولة لزيادة إنتاج الحليب.

فيما يتعلق بالسلالة المحلية من الجاموس، لا يزال هناك بعض عدم اليقين بشأن أصولها. على الرغم من أنه قيل إنه ليس أصليًا وأن الشكل البري وحشي، إلا أن الأدلة الحديثة من الاكتشافات الأحفورية تشير إلى وجود نوع أصلي من الجاموس في وقت ما في الماضي تم تحديده كنوع من المستنقعات. ويُعتقد أن أكثر من 95 في المائة من الجواميس في البلد هي «جاموس لانكا» الأصلية، في حين أن البقية من أصل أجنبي وتنتمي إلى نوع النهر. السلالات الغريبة هي Murah و Surti من الهند وسلالة Nili-Ravi من باكستان. لا يُعرف سوى القليل عن الأنواع الأصلية من الماعز والأغنام والخنازير، ولم تُبذل سوى جهود قليلة لتحديد المجموعات الجينية لهذه السلالات والحفاظ عليها.

إن السلالة المحلية من الدواجن الكاسحة المقاومة للأمراض الاستوائية والتي كانت شائعة في العديد من الأسر القروية قبل الستينيات تختفي بسرعة بسبب التفضيل القوي للبلازما الجرثومية المستوردة. وقد بذلت جهود من قبل وزارة الإنتاج الحيواني والصحة ومعهد البحوث البيطرية (VRI) للحفاظ على أنواع الحيوانات المحلية ذات القيمة الاقتصادية، ولكنها مقيدة بسبب عدم كفاية الأموال والبنية التحتية. يلعب القطاع الخاص دورًا مهمًا في الحفاظ على الأصول الوراثية للماشية، وخاصة الدواجن، ويستورد بانتظام الأصول الوراثية الغريبة.