Яла сочетает в себе строгий природный заповедник с национальным парком. Парк разделен на 5 блоков и представляет собой охраняемую территорию площадью почти 130 000 гектаров, состоящую из светлых лесов, кустарников, лугов, резервуаров и лагун. В настоящее время два блока открыты для посещения.

Яла, расположенная на юго-востоке Шри-Ланки в окружении панорамного Индийского океана, была объявлена заповедником дикой природы в 1900 году и национальным парком в 1938 году. По иронии судьбы, при британском правлении парк изначально использовался как охотничье угодье для элиты. В Яле обитает 44 вида млекопитающих и 215 видов птиц. Среди наиболее известных обитателей — самая большая в мире популяция леопардов, величественных слонов, медведей-ленивцев, самбаров, шакалов, пятнистых оленей, павлинов и крокодилов. Лучшее время для посещения Ялы — период с февраля по июль, когда уровень воды в парке довольно низок, поэтому животные выходят на открытое пространство.