Une colline isolée constitue un vestige d'érosion important, s'élevant de 180 m à 768 m au-dessus de la pénéplaine environnante, abritant trois (3) espèces florales et une (01) espèce de faune unique au monde. (Espèce endémique ponctuelle)

Cette colline isolée de 6,5 km de long est divisée en blocs nord et sud par la gorge peu profonde de
Maha-Degala. Malwatu Oya est originaire de cette région, coule vers le nord-ouest et termine son voyage dans le golfe de Mannar. Il s'agit du bassin versant le plus important du nord-ouest de la zone sèche. Na Ela et Deva Ela partent de cette zone autre que Malwathu Oya.

Ce paysage a été déclaré réserve naturelle intégrale de Ritigala le 7 novembre 1941 (Notification au Journal officiel n° 8809), avec une superficie de 3 776 acres et 34 perches (1 528,2 ha). Ritigala est donc l'une des trois réserves naturelles intégrales déclarées conformément aux dispositions de l'ordonnance sur la protection de la faune et de la flore. En tant que zone protégée 1a de la catégorie de l'UICN (réserve naturelle intégrale), la fréquentation humaine, l'utilisation et les impacts sont strictement contrôlés et limités dans ces zones afin de garantir la protection des valeurs de conservation. Ces zones sont des zones de référence pour le suivi des changements extérieurs dus à l'impact humain et créent des habitats uniques pour les espèces endémiques (Point endemic). Il est interdit d'entrer dans le SNR de Ritigala. Mais il n'est pas restreint aux fins de l'exercice d'une fonction officielle ou d'une recherche scientifique autorisée. Les deux objectifs peuvent être déployés avec l'autorisation du directeur général du Département de la conservation de la faune.

Climat

Le climat tropical de mousson sèche et chaude se caractérise par : un régime bimodal de précipitations ; des températures uniformément élevées tout au long de l'année (moyenne = 27,3 o C) ; une période sèche prolongée avant la principale saison des pluies (octobre-janvier) pendant la mousson du nord-est (Maha) ; et des vents desséchants pendant la longue et chaude mousson du sud-ouest (mai-septembre) qui soumettent la végétation à un stress hydrique sévère. Les précipitations atteignent leur maximum en avril-mai (saison de Yala) et en octobre-novembre ; les précipitations annuelles totales varient de 1 470 mm dans le nord à 1 500 mm dans le sud.

Biodiversité

Flore — 417 taxons de plantes inférieures et supérieures ont été recensés à partir du SNR. Il comprend 337 plantes à fleurs, dont 57 sont endémiques du Sri Lanka. Quatre taxons, à savoir Madhuca clavata et Coleus elongates (syn. Plectranthus elongates), Dendrocalamus cinctus et Thunbergia fragrans var. parvilora sont endémiques de Ritigala. (Jayasooriya 1984).

Faune — Le Cnemaspis retigalensis (gecko du Retigala), une espèce endémique récemment décrite qui ne se trouve qu'à Ritigala, est commun dans la forêt sèche mixte sempervirente et la forêt de petite taille.

Types de végétation/d'habitat

Des types de végétation tels que la forêt sèche mixte sempervirente, la forêt sèche sempervirente perturbée, la forêt de petite taille, la végétation associée aux affleurements rocheux et les broussailles ont été identifiés dans le SNR.

La végétation présente un schéma clair de zonation altitudinale. La plupart des espèces des zones humides se trouvent en haute altitude et certaines d'entre elles sont strictement confinées aux sommets du Ritigala. Certaines espèces se trouvent plus ou moins dans des zones altitudinales abruptes. La plupart des espèces de la zone sèche sont limitées aux basses altitudes. Une petite taille apparaît sur les sommets et les pentes supérieures de Ritigala.

L'histoire

Selon Mahawansa et Chulawansa, entre 187 et 177 avant Jésus-Christ, le roi Surathissa a construit Sanka Viharaya (Lanka Viharaya) au pied de la montagne Ritigala. Entre 59 et 50 avant notre ère, le roi Lajja thissa a construit Aritta Viharaya à Ritigala. Les chroniques affirment en outre que le prince Jetti thissa et le prince Pandukabaya ont utilisé Ritigala pour organiser leurs forces armées.

Soixante-quatorze grottes rupestres surmontées de corniches sculptées, 152 inscriptions et 140 vestiges archéologiques découverts à Ritigala et dans ses environs témoignent de l'existence de l'ancienne ville de Ritigala. C'était un monastère bouddhiste sacré où a vécu le premier « Arahath Bhikku » Aritta du Lankais.

Attractions touristiques — Non prises en compte.

Installations destinées aux visiteurs — Le centre d'information et de recherche est situé à Keeriyagaswewa.

Route d'accès — Il se trouve dans le district d'Anuradhapura, juste au nord de l'autoroute A11 entre Habarana et Maradankadawala, d'où il est accessible par la route à l'ouest via Ganewelpola ou à l'est depuis Galapitagala.

Quelle : https://www.dwc.gov.lk/