Una colina aislada, que se destaca como un prominente remanente de erosión, se eleva de 180 m a 768 m por encima de la penillanura circundante, y alberga tres (3) especies florales y una (10) especie de fauna que no hay en ningún otro lugar del mundo. (Especie endémica puntual)

Esta colina aislada, de 6,5 km de longitud, está dividida en bloques norte y sur por el desfiladero poco profundo de
Maha-Degala. Malwatu Oya se origina en esta zona, fluye hacia el noroeste y termina su viaje en el Golfo de Mannar. Es la cuenca hidrográfica más importante de la zona seca noroccidental. Na Ela y Deva Ela nacen en esta zona, excepto en Malwathu Oya.

Este paisaje fue declarado Reserva Natural Estricta de Ritigala el 7 de noviembre de 1941 (notificación de la Gaceta Nº 8809), con una superficie de 3.776 acres y 34 perchas (1.528,2 ha). Por lo tanto, Ritigala es una de las tres reservas naturales estrictas que han sido declaradas en virtud de las disposiciones de la Ordenanza de Protección de la Fauna y la Flora. Como primera categoría de áreas protegidas de la UICN (reserva natural estricta), las visitas, el uso y los impactos humanos están estrictamente controlados y limitados en estas áreas para garantizar la protección de los valores de conservación. Estas áreas son áreas de referencia para monitorear los cambios en el exterior debidos al impacto humano y crean hábitats únicos para las especies endémicas (endémicas puntuales). Está prohibido entrar en la SNR de Ritigala. Sin embargo, no está restringido para cumplir ninguna función oficial o realizar investigaciones científicas autorizadas. Ambos propósitos se pueden implementar con el permiso del Director General del Departamento de Conservación de la Vida Silvestre.

Clima

El clima tropical seco y caluroso del monzón se caracteriza por: un patrón bimodal de precipitaciones; temperaturas uniformemente altas durante todo el año (media = 27,3 °C); un período seco prolongado antes de la estación principal de lluvias (octubre-enero) durante el monzón del noreste (Maha); y vientos desecantes durante el largo y caluroso monzón del sudoeste (mayo a septiembre), que somete a la vegetación a un fuerte estrés hídrico. Las precipitaciones alcanzan su punto máximo en abril-mayo (estación de Yala) y octubre-noviembre; las precipitaciones totales anuales oscilan entre 1470 mm en el norte y 1500 mm en el sur.

Biodiversidad

Flora: se registraron 417 taxones de plantas inferiores y superiores a partir del SNR. Se compone de 337 plantas con flores, de las cuales 57 son endémicas de Sri Lanka. Cuatro taxones: Madhuca clavata y Coleus elongates (syn. Plectranthus elongates), Dendrocalamus cinctus y Thunbergia fragrans var. parvilora son endémicos de Ritigala. (Jayasooriya 1984).

Fauna: Cnemaspis retigalensis (lagartija común de Retigala), una especie endémica recientemente descrita que se distribuye solo en Ritigala, es común en el bosque seco mixto siempreverde y en el bosque de baja estatura.

Tipos de vegetación/hábitat

En el SNR se han identificado tipos de vegetación como el bosque siempreverde mixto seco, el bosque siempreverde seco perturbado, el bosque de baja estatura, la vegetación asociada a afloramientos rocosos y los matorrales.

La vegetación muestra un patrón claro de zonificación altitudinal. La mayoría de las especies de la zona húmeda se encuentran en elevaciones más altas y algunas de ellas están estrictamente confinadas a las zonas de las cumbres del Ritigala. Algunas especies se encuentran más o menos en zonas altitudinales pronunciadas. La mayoría de las especies de la zona seca están restringidas a elevaciones más bajas. La talla baja se presenta en las cumbres y laderas superiores de Ritigala.

Historia

Según los mahawansa y los chulawansa, entre 187 y 177 a.C., el rey Surathissa construyó Sanka Viharaya (Lanka Viharaya) en la base de la montaña Ritigala. Entre los años 59 y 50 a.C., el rey Lajja thissa construyó Aritta Viharaya en Ritigala. Las crónicas afirman además que el príncipe Jetti thissa y el príncipe Pandukabaya utilizaron Ritigala para organizar sus fuerzas armadas.

Setenta y cuatro cuevas rocosas con goteo tallado (repisas en la parte superior), 152 inscripciones y 140 restos arqueológicos encontrados en Ritigala y sus alrededores dan testimonio de la antigua Ritigala. Fue un monasterio budista sagrado donde vivió el primer «Arahath Bhikku» lanqués Aritta.

Atracciones turísticas: no se consideran.

Instalaciones para visitantes: el centro de información e investigación se encuentra en Keeriyagaswewa.

Carretera de acceso: se encuentra en el distrito de Anuradhapura, justo al norte de la autopista A11 entre Habarana y Maradankadawala, desde donde se puede acceder por carretera al oeste a través de Ganewelpola o al este desde Galapitagala.

Fuente: https://www.dwc.gov.lk/