Le patrimoine du Sri Lanka en matière de protection de la faune remonte à 2200 ans. Le premier sanctuaire de faune et de flore au monde à Mihintale, à 12 km à l'est du site du patrimoine mondial de l'UNESCO d'Anurâdhapura, a été créé par le roi Devanampiya Tissa (307-266 avant JC), suite à l'arrivée du bouddhisme sur l'île depuis le nord de l'Inde. Avec l'établissement du bouddhisme dans l'ancien Sri Lanka en 250 avant notre ère, il est devenu une prérogative royale de faire tout ce qui est humainement possible pour diffuser la doctrine dans toute l'île. Par la suite, tout au long de l'histoire de la nation, tous les animaux et plantes des sanctuaires fauniques de l'île ont été laissés intacts, conformément au droit fondamental à la vie de tous les êtres et à l'éthique de conservation du bouddhisme, le fait de tuer étant un anathème pour les croyances bouddhistes. Le renouvellement des lois protégeant les animaux avait été renouvelé et renforcé à maintes reprises par les rois de l'ancien Sri Lanka. Des informations sur la protection de la faune se trouvent dans la grande chronique cinghalaise de Mahawamsa. Un bel exemple est un édit du XIIe siècle du roi Nissanka Malla « ordonnant à coups de tambour qu'aucun animal ne devait être tué dans un rayon de 7 lieues de la ville d'Anuardhapura, il a assuré la sécurité des animaux ; il a assuré la sécurité des poissons dans les 12 grands réservoirs... et il a également assuré la sécurité des oiseaux ». C'étaient les sanctuaires de la vie sauvage d'autrefois.

Les aires protégées du Sri Lanka sont administrées par le Département de la conservation des forêts et le Département de la conservation de la faune du Sri Lanka. Il existe 501 aires protégées au Sri Lanka. Les zones protégées qui sont placées sous la supervision du Département de la conservation des forêts comprennent les forêts définies dans la loi sur les zones sauvages du patrimoine national de 1988, les réserves forestières et les forêts gérées dans un souci de durabilité. Site du patrimoine mondial, la réserve forestière de Sinharaja est un exemple de forêt du patrimoine national. Il existe 32 forêts classées comme forêts de conservation, y compris la chaîne de montagnes Knuckles. Les réserves naturelles intégrales, les parcs nationaux, les réserves naturelles, les corridors forestiers et les sanctuaires reconnus en vertu de l'ordonnance sur la protection de la flore et de la faune sont gérés par le Département de la conservation de la faune. Le total de toutes les catégories de zones protégées s'élève à 1 767 000 ha. Les zones protégées du Sri Lanka représentent 26,5 % de la superficie totale. Il s'agit d'un pourcentage d'aires protégées plus élevé que dans toute l'Asie et dans une grande partie du monde.

En fonction de leurs objectifs, les aires protégées nationales sont classées principalement en six types. Les quatre premières catégories de zones protégées couvrent l'ensemble de l'écologie et des régions du Sri Lanka. Les catégories 5, 6 et 7 ont été introduites en 1993 en modifiant l'ordonnance sur la protection de la flore et de la faune. Cependant, aucune région n'a été déclarée dans ces catégories jusqu'à présent.

1. Réserves naturelles intégrales
2. Parcs nationaux
3. Réserves naturelles
4. Couloirs dans la jungle
5. Refuge
6. Réserves marines
7. Zones tampons
8. Sanctuaires

Réserves naturelles intégrales

Les activités humaines sont limitées dans les SNR et ceux-ci sont protégés en tant que système naturel pur. Les recherches sont autorisées sous la supervision du personnel du Département de la conservation de la faune et avec l'approbation préalable du directeur.

Zone protégée	Superficie en ha	Date de déclaration
Hakgala	1 141,60	5 février 1938
Ritigala	1 528,10	7 novembre 1941
Yala	28 904,70	10 mars 1939

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Parcs nationaux

Les parcs nationaux sont des zones où le public peut observer et étudier la faune. Cependant, les règles et réglementations nécessaires sont introduites pour protéger la faune et ses habitats. Voici les parcs nationaux du Sri Lanka administrés par le ministère de la Conservation de la faune.

Nom	Lieu	Région	Date de création
Yala	Province du Sud et Uva	978,807 km2	25 février 1938
Wilpattu	Province du Centre-Nord et Province du Nord-Ouest	1 316,671 km2	25 février 1938
Gal Oya	Province d'Uva et de l'Est	259 km2	2 décembre 1954
Kumana	Province de l'Est	181,482 km2	20 janvier 1970
Uda Walawe	Provinces de Sabaragamuwa et d'Uva	308,21 km2	30 juin 1972
Lahugala Kitulana	Province de l'Est	15,54 km2	31 octobre 1980
Maduru Oya	Province de l'Est et province d'Uva	588,496 km2	11 septembre 1983
Wasgamuwa	Province du Centre et Province du Centre-Nord	370,629 km2	8 juillet 1984
Plaines inondables	Province du Centre-Nord	173,50 km2	8 juillet 1984
Somawathiya	Province du Centre-Nord et province de l'Est	396,455 km2	9 février 1986
Horton Plains	Province du Centre	31,598 km2	16 mars 1988
Bundala	Province du Sud	62,16 km2	1er avril 1993
Lunugamvehera	Uva et province du Sud	234,988 km2	12 août 1995
Minneriya	Province du Centre-Nord	88,894 km2	8 décembre 1997
Kaudulla	Province du Centre-Nord	69 km2	4 janvier 2002
Hikkaduwa	Province du Sud	1 016 km2	10 août 2002
Île Pigeon	Province de l'Est	4,714 km2	24 juin 2003
Horagolla	Province de l'Ouest	0,133 km2	24 juin 2004
Le pays de Galway	Province du Centre	0,267 km2	18 mai 2006
Angammedilla	Province du Centre-Nord	75,289 km2	6 juin 2006
Ussangoda	Province du Sud	3,49 km2	1er juin 2010
Parc national de Mullaitivu	Province du Nord		1er décembre 2010

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Réserves naturelles

L'observation et l'étude de la faune sont limitées dans ces zones. À l'instar des réserves naturelles intégrales, la recherche scientifique est encouragée sous la supervision du personnel du Département de la conservation de la faune. Ces zones se distinguent des réserves naturelles intégrales en ce qu'elles permettent aux activités humaines traditionnelles de se poursuivre.

Zone protégée	Superficie en ha	Date de déclaration
Triconamadu	25 019,30	24 octobre 1986
Riverin	824,1	31 juillet 1991
Minneriya-Girithale
Bloc II	1 923,60	25 juin 1993
Bloc III	4 745,30	7 juillet 1995
Bloc IV	8 335,50	1er septembre 1997
Wetahirakanda	3 229	7 juin 2002

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Couloirs dans la jungle

Un corridor d'habitat, un corridor faunique ou un corridor vert est une zone d'habitat reliant des populations fauniques séparées par des activités ou des structures humaines (telles que des routes, des aménagements ou l'exploitation forestière). Cela permet un échange d'individus entre les populations, ce qui peut aider à prévenir les effets négatifs de la consanguinité et de la réduction de la diversité génétique (par dérive génétique) qui se produisent souvent au sein de populations isolées. Les corridors peuvent également faciliter le rétablissement de populations qui ont été réduites ou éliminées en raison d'événements aléatoires (tels que des incendies ou des maladies).

Cela pourrait atténuer certains des effets les plus graves de la fragmentation de l'habitat, dans laquelle l'urbanisation peut diviser les zones d'habitat, faisant perdre aux animaux à la fois leur habitat naturel et leur capacité à se déplacer entre les régions pour utiliser toutes les ressources dont ils ont besoin pour survivre. La fragmentation de l'habitat due au développement humain constitue une menace croissante pour la biodiversité, et les corridors d'habitat constituent une solution possible pour y remédier.

Le seul corridor de jungle déclaré dans le cadre du programme Mahaweli accéléré.

 

Sanctuaires

Les sanctuaires assurent la protection de la faune sauvage des terres privées qui ne sont pas revendiquées par l'État. Dans les sanctuaires, la protection de l'habitat et l'autorisation des activités humaines sont assurées simultanément. Aucune autorisation n'est requise pour accéder à ces terres.

Zone protégée	Superficie en ha	Date de déclaration
Chundikulam	11 149,10	25 février 1938
Wilpattu Nord	632	25 février 1938
Telwatta	1 424,50	25 février 1938
Weerawila-Tissa	4 164,20	27 mai 1938
Katagamuwa	1 003,60	27 mai 1938
Polonnaruwa	1 521,60	27 mai 1938
Tangamale	131,5	27 mai 1938
Mihintale	999,6	27 mai 1938
Kataragama	837,7	27 mai 1938
Anurâdhapura	3 500,50	27 mai 1938
Sanctuaire d'Udawatta Kele	104	29 juillet 1938
Îlots rocheux	1,2	25 octobre 1940
Sanctuaire sauvage de Peak	22 379,10	25 octobre 1940
Kurulu Kele (Kegalle)	113,3	14 mars 1941
Pallemalala	13,7	23 octobre 1942
Welhilla Kategilla	134,3	18 février 1949
Kokkilai	1 995	18 mai 1951
Samudra Senanayake	9 324	12 février 1954
Gal Oya Nord-Est	12 432	12 février 1954
Gal Oya Sud-Est	15 281	12 février 1954
Réservoir Giant's	4 330,10	24 septembre 1954
Vavunikulam	4 856,20	21 juin 1963
Sakamam	616,4	21 juin 1963
Réservoir Padawiya	6 475	21 juin 1963
Sanctuaire Naval Headworks	18 130	21 juin 1963
Île Great Sober	64,7	21 juin 1963
Île Little Sober	6,5	21 juin 1963
Kimbulwana Oya	492,1	21 juin 1963
Wewa de Mahakanadarawa	519,3	9 décembre 1966
Route de Madhu	26 677	28 juin 1968
Seruwila-Allai	15 540	9 octobre 1970
Île de Paretitivu	97,1	18 mai 1973
Île de Honduwa	8,5	19 novembre 1973
Buddhangala	1 841,30	1er novembre 1974
Chutes de Ravana	1 932	18 mai 1979
Medinduwa	0,8	6 juin 1980
Lagune de Kalametiya	2 525,20	1er novembre 1984
Sanctuaire d'oiseaux de Sri Jayawardenapura	449,2	9 janvier 1985
Victoria-Randenigala-Rantembe	42 087,30	30 janvier 1987
Maimbulkanda - Nittambuwa	25,1	8 juin 1988
Île des Sœurs de Parapuduwa	189,6	17 août 1988
Kahalla-Pallekele	21 690	1er juillet 1989
Sigiriya	5 099	26 janvier 1990
Bellanwila-Attidiya	372	25 juillet 1990
Bar Reef	30 669,90	3 avril 1992
Nimalawa	1 065,80	18 février 1993
Madunagala	995,2	30 juin 1993
Muthurajawela, bloc I	1 028,60	31 octobre 1996
Muthurajawela, bloc II	256,8	31 octobre 1996
Anawilundawa	1 397	11 juin 1997
Elahéra-Girithale	14 035,20	13 janvier 2000
Dahaiyagala	2 685,10	7 juin 2002
Tabbowa	2 193,30	19 juillet 2002
Rumassala	170,7	3 janvier 2003
Kiralakele	310	8 septembre 2003
Eluwiliyaya	186	11 septembre 2009
Kaudulla-Minneriya	8 777,30	1er juin 2004
Kirama	45,7	6 octobre 2004
Kudumbigala	6 533,90	20 février 2006
Rekawa	-	25 mai 2006
Godawaya	-	25 mai 2006
Bundala - Wilmanna	3 339,40	30 juin 2006
Maduganga	2 300	17 juillet 2006
Bogahapitiya (proposé)

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