Los bosques siempreverdes mixtos secos son el tipo de bosque más extenso y se encuentran en la zona seca. Se caracterizan por tener bosques monzónicos y matorrales espinosos. Los bosques siempreverdes representan los bosques secos tropicales que cubren la mayor parte de la zona seca y representan el 16,8% de la superficie terrestre, excepto el sector sudoccidental, la cordillera central y la península de Jaffna, en el extremo norte. Los árboles siempreverdes mixtos secos reciben entre 1500 y 2000 mm de precipitaciones anuales entre diciembre y marzo, en el período monzónico del noreste, pero permanecen secos en su mayoría durante el resto del año. La fuerte estacionalidad de las lluvias ha llevado a que estos bosques se denominen bosques monzónicos.

Desde el punto de vista topográfico, la ecorregión es plana, excepto por los enselbergs dispersos. Los inselbergs son afloramientos rocosos en un paisaje plano. Los bosques secos siempreverdes no tienen dosel y los árboles rara vez superan los 20 m de altura. Aunque existen especies caducifolias en estos bosques, unas pocas especies muy extendidas mantienen su carácter siempre verde. Las hojas caducifolias son aquellas en las que las hojas se caen periódicamente y vuelven a crecer. Estos bosques están dominados por Palu (Manilkara hexandra) (cingalés — Palu), satinado (Chloroxylon sweitenia) (cingalés — Burutha), Drypetes sepiaria, Feronia limonia, Vitex altissima, Syzygium spp., Drypetes sepiaria y Chukrasia tabularis.

Los bosques de matorral y en regeneración se caracterizan por Bauhinia racemosa, Pterospermum suberifolium, Cassia fistula y Dicrostachys cineria. El matorral espinoso de acacia crece en áreas alteradas. Ritigala, la aislada colina del centro de Sri Lanka, es un foco de especies endémicas en esta ecorregión, con varias plantas endémicas, como la Madhuca clavata.

Ritigala

La apariencia de estos bosques difiere según las estaciones y representa una variación cíclica anual en la diversidad florística de la vegetación del suelo. Las hojas de las especies vegetales de aquí son pequeñas, sin puntas que goteen; muchas tienen hojas compuestas. Los troncos de los árboles se ramifican más abajo y no tienen contrafuertes, en comparación con los de las selvas tropicales. Las epífitas y las lianas son relativamente escasas en este tipo de bosque. Una proporción significativa de esta flora es similar a la de la India, y solo alrededor del 13 por ciento de las especies de árboles son endémicas de Sri Lanka. Estos bosques son ricos en especies de frondosas de calidad aptas para madera aserrada y, por esta razón y para la expansión agrícola, en el pasado han sido talados con tala clara y ahora están restringidos principalmente a áreas protegidas.

En comparación con las selvas tropicales de Sri Lanka, estas selvas no tienen niveles muy altos de endemismo. Sin embargo, albergan una de las poblaciones de elefantes más grandes de Asia, que se estima en 3.500 a 4.000 animales y muchos mamíferos de gran tamaño. Varios de los mamíferos de la ecorregión también figuran como amenazados: el elefante (Elephas maximus), el leopardo de Sri Lanka, el vulnerable oso perezoso (Melursus ursinus), el mono hoja de cara morada y los loris delgados. La riqueza de la avifauna es mayor, con 270 especies, que incluyen varias especies endémicas, a saber, la malkoha de cara roja (Phaenicophaeus pyrrhocephalus), la gallina espuela de Ceilán, la gallina de la selva, el charlatán de cabeza parda (Pelleorneum fuscocapillum) y el lorito colgado de Ceilán (Loriculus beryllinus).