Los bosques montanos tropicales de Sri Lanka se encuentran por encima de los 1500 m en las montañas Central Highlands y Knuckles, pero su mejor desarrollo se puede ver por encima de los 1800 m y coronan las montañas y mesetas más altas de Sri Lanka. Hay una marcada diferencia en la composición florística y la fisonomía con respecto a los bosques submontanos de altitud media. También se conocen como bosques nubosos. La mayor extensión individual se presenta en forma de media luna que se extiende desde Siripada hasta Pidurutalagala (a través de las llanuras de Nuwara, Eliya y Horton). El Pidurutalagala es el pico más alto de la isla, con una altura de 2524 m, y estos bosques aún se encuentran por debajo del límite maderero y no hay ninguna zona superior de coníferas. También se pueden encontrar zonas aisladas en Knuckles, Namunukula y Haputale.

Bosque tropical montano en Loolecondera

El aire caliente de las tierras bajas se eleva durante las horas de la mañana y se condensa creando enormes nubes, que se vuelven tan pesadas que provocan lluvias por la tarde. Cubren un total del 1,1% de nuestra superficie terrestre. En las elevaciones más bajas, los bosques nubosos dan paso a una variedad de vegetación, que consiste en plantas templadas y tropicales y sabanas de pastizales. Desde el punto de vista florístico, son menos ricos que los bosques de altitudes más bajas, pero alrededor del 50% de todas sus especies son endémicas de Sri Lanka. Su estructura también es menos compleja, ya que todos los árboles están más o menos dispuestos en una sola capa. Sus copas normalmente alcanzan alturas de unos 30 pies, pero en raras ocasiones se encuentran variedades enanas extremas de estas selvas que no superan los 3 pies. Estas denominadas selvas tropicales pigmeas se pueden encontrar, por ejemplo, en Knuckles Wilderness. Otra característica inusual es la falta de coníferas y miembros de la familia Fagaceae, que normalmente desempeñan un papel importante en los bosques montanos del sudeste asiático. Las coníferas, en particular, suelen formar importantes especies emergentes, pero en Sri Lanka este papel lo desempeñan principalmente las especies endémicas de Calophyllum (Hypericaceae). Otra peculiaridad es la presencia de varias especies de Symplocos (Symplocaceae), pues todas menos una son endémicas. La capa arbórea normalmente comprende Acronychia pedunculata, Actinodaphne ambigua, Adinandra lasiopetala, Aporosa latifolia, Elaeocarpus montanus, Euonymus rovolutus, Gordonia zeylanica, Litsea ovalifolia, Michelia nilagirica, Microtropis ramiflora, Neolitsea fuscata, Olea polygama, Photinia notina oniana, Plectronia montana, Pygeum wightianum, Rhamnus arnottianus, Scolopia crenata, Syzygium revolutum, Symplocos spicata y Terstroemia japonica.

Entre las muchas especies endémicas se encuentran Calophyllum walkeri (Hypericaceae), Cinnamomum litsaefolism, Litsea iteodaphne (Lauraceae), Syzygium rotundifolium y S. umbrosum (Myrtaceae). Las epífitas siguen siendo un elemento importante y muchas orquídeas como Cirrhopetalum odoratissima, Coelogyne odoratissima, Dendrobium aureum, Eria bicolor, Oberonia wightiana y la endémica Ipsea speciosa (Orchidaceae) cubren las ramas de los árboles. Muchos de los troncos de los árboles están cubiertos de musgos y helechos, y de las ramitas cuelgan líquenes. Sin embargo, hay menos trepadoras, pero especies como Asparagus falcatus, Elaeagnus latifolia y Toddalia asiatica suelen ser prominentes. En la cordillera de Knuckles hay varias especies raras y endémicas asociadas a estos bosques, como Calophyllum trapezifolium (Hypericaceae), Eugenia lucida, E. phylliroides (Myrtaceae) y Stemonoporus affinis (Dipterocarpaceae), que se encuentran confinadas en estas montañas. En general, la capa de campo suele estar densamente alfombrada con Webera montana, especies de Stenosiphonium y bambúes enanos como Indocalamus wightianus, Oxytenanthera monodelpha y Teinstachyum attenuatum. Otras especies asociadas incluyen Diacalpe aspidioides, Doodia dives Lastraea beddomii, Leptgramme totta, Lomaria patersoni, Muranta fraxinae y Osmunda javonica.

Estos bosques proporcionan un hábitat ideal para muchos animales, incluidos muchos mamíferos: leopardos (Panthers pardus), jabalíes (Sus scorfa), ciervos ladradores (Muntiacus muntjak), loris (Loris tardigardus), los gatos más pequeños, el mono de hoja morada, el puercoespín (Hystrix indica) y el civeta de palma dorada (Paradoxurus zeylonensis). Aquí todavía se están descubriendo nuevas especies de ranas, lagartos, peces y cangrejos. Uno de los mamíferos terrestres más pequeños de Sri Lanka, la musaraña garra larga de Kelaart (Feroculus feroculus), solo se encuentra en las montañas de esta región ecológica, mientras que el lagarto pigmeo endémico (Cophotis ceylanica) solo se encuentra en los bosques nubosos y montanos de más de 1300 m.

Los elefantes alguna vez deambulaban por los bosques nubosos de Sri Lanka, donde formaban senderos en forma de túnel a través de la maleza, principalmente de Strobilanthes spp. (cingalés — Nillu). Ahora solo quedan unos pocos en el lado de Rakwana de este bosque.

Estos bosques de gran altitud son la fuente de casi todos los principales ríos de Sri Lanka. La protección de estos bosques, que son cuencas hidrográficas, garantizará que los ríos tengan agua adecuada durante todo el año, especialmente durante el clima seco. Una cuenca hidrográfica es el lugar donde el agua de lluvia se absorbe en el suelo y se libera de manera constante durante todo el año.