Парк был основан в 1954 году для защиты водосборного бассейна большого водохранилища Сенанаяке Самудра, построенного в результате строительства плотины на реке Гал Ойя и двух других ручьях в 1948 году в рамках ирригационного проекта по освоению около 162 000 гектаров леса для сельского хозяйства. Национальный парк Гал-Ойя, расположенный на юго-востоке Шри-Ланки, к западу от Ампары, развивался естественным путем и на протяжении многих веков оставался нетронутым человеком. Более 25 000 гектаров пышных вечнозеленых лесов и открытых саван растут рядом с озером Сенанаяке Самудра — крупнейшим внутренним водоемом Шри-Ланки. Дополняет картину тот факт, что поверхность воды усеяна островами, напоминающими о терраферме, поднимающейся из глубины.

Национальный парк Гал Ойя занимает площадь 25 900 га. Вместе с заповедником Сенанаяке Самудра (9 324 га), северо-восточным заповедником долины Гал Ойя (12 432 га), юго-западным заповедником долины Гал Ойя (15 281 га) весь заповедник Гал-Ойя занимает площадь 62 937 га заповедника Гал-Ойя.

Высота парка варьируется от 30 метров до 900 метров, а самыми высокими вершинами являются горы Данигала, Нилгала и Ульпота. Дожди идут во время северо-восточного муссона, приносящего дожди. В результате на восточном побережье и северных равнинах среднегодовое количество осадков в парке составляет 1700 миллиметров.

Растительность национального парка бывает трех типов: лесная, кустарниковая и луговая. Около 45% территории парка покрыто вечнозелеными лесами, а еще 33% национального парка состоит из лугов, похожих на саванну, и 9% горных лугов, 2% чены и 10% водоемов. В парке растут редкие растения, используемые в лечебных травах. В вечнозеленом лесу преобладают Artocarpus sp., Halmilla (Berraya Cordifolia), этамба (Mangifera Zeylancia), калумедирия (Diopyros Chaetocarpa) и черное дерево (Diospyros Ebenum). В национальном парке Гал-Ойя обитают 32 вида наземных млекопитающих. Самые высокие популяции — обыкновенный лангур (Presbytis Entellus), эндемичная макака Токе (Macaca Sinica), леопард (Pathera Pardus kotiya), медведь-ленивец (Melursus Ursinus), слон (Elephas Maximus), дикий кабан (Sus Scrofa), три вида оленей и водяного буйвола (Bubalus Bubalis).