Situé à côté des jardins botaniques de Hakgala, le SNR est une forêt nuageuse isolée abritant un certain nombre d'espèces fauniques, dont certaines endémiques. Il a été déclaré SNR en 1938 et couvre une superficie de 1142 hectares.

Le nom Hakgala est dérivé du mot sinahala « hak », qui signifie mâchoire, et « gala », qui signifie rocher, en raison des sommets du massif de Hakgala qui ressemblent à une mâchoire d'éléphant. De nombreuses espèces de mammifères endémiques telles que le langur à face violette, le macaque toque, la souris maire, le rat Ohiya, la musaraigne à longues griffes de Kelaart, la musaraigne à longue queue du Sri Lanka et la musaraigne à longues griffes de Pearson sont présentes dans le SNR, dont certaines sont strictement endémiques à cette région. La réserve abrite également des léopards du Sri Lanka, des chats pêcheurs, des sangliers, des cerfs sambars du Sri Lanka, des écureuils géants grizzlis, des écureuils géants rouges et des pipistrelles piquantes. Des espèces d'oiseaux remarquables telles que l'aigle de montagne, la volaille de la jungle du Sri Lanka, le pigeon ramier du Sri Lanka, l'engoulevent de la jungle, la pie bleue du Sri Lanka, le bulbul à oreilles jaunes, le babillard à tête brune, le babillard à bec orange, le moucherolle bleu terne, la paruline du Sri Lanka, la grive siffleuse du Sri Lanka, la grive à ailes tachetées, le merle commun et l'œil blanc du Sri Lanka sont préservées dans la réserve et les cinq espèces d'oiseaux strictement endémiques à cette écorégion sont présentes dans la réserve, ce qui montre que l'avifaune de la réserve présente un degré élevé de variété et d'endémicité.

Des oiseaux communs tels que le minivet écarlate, le petit minivet, le bulbul noir, le babillard cimeterre du Sri Lanka, le moucherolle des Canaries à tête grise, la Paruline spongieuse du Sri Lanka et un grand nombre d'espèces migratrices, dont le pitta indien, le moucherolle brun d'Asie, le moucherolle du Cachemire, le merle bleu indien, la grive à gorge noire et la fauvette à gros bec, sont hébergés dans le terrain du SNR. Adenomuskelaartii, Polypedatescruciger, Philautusmicrotympanum, Philautusschmarda, Ramanellapalmata et Microhylazeylanica ainsi que Fejervaryalimnocharis et la grenouille bronzée font partie des nombreux amphibiens endémiques qui peuplent la réserve.

Des reptiles tels que Uropeltis melanogaster, Rhinophisblythii, Aspidurabrachyorrhos, A. trachyprocta, Hypnalenepa, des geckos tels que Calotesnigrilabris, Cophotisceylanica, le lézard à cornes de rhinocéros et les espèces de scinques Sphenomorphusstriatopunctatum sont également protégés dans la réserve.

Référence — DWC — Département de la conservation de la faune (
SLTPB) — Bureau de promotion du tourisme du Sri Lanka