Située dans le sud-ouest du Sri Lanka, Sinharaja est la dernière zone viable de forêt tropicale humide primaire du pays. Plus de 60 % des arbres sont endémiques et beaucoup d'entre eux sont considérés comme rares. La faune est endémique en grande partie, notamment des oiseaux, mais la réserve abrite également plus de 50 % des espèces endémiques de mammifères et de papillons du Sri Lanka, ainsi que de nombreux types d'insectes, de reptiles et d'amphibiens rares.

Englobant la dernière grande parcelle de forêt pluviale primaire de plaine du Sri Lanka, la réserve forestière de Sinharaja est située dans la zone humide des basses terres du sud-ouest du Sri Lanka. Couvrant une superficie de 8 864 ha et s'étendant à une altitude de 300 à 1 170 mètres, il comprend 6 092 ha de réserve forestière et 2 772 ha de réserve forestière proposée. Cette étroite bande de terrain vallonné englobe une série de crêtes et de vallées sillonnées par un réseau complexe de cours d'eau. S'écoulant à la fois au sud et au nord, cette matrice détaillée de cours d'eau se jette dans la rivière Gin à la limite sud du bien et dans la rivière Kalu via le Napola Dola, le Koskulana Ganga et le Kudawa Ganga à sa limite nord. Au cours des 60 dernières années, les précipitations annuelles ont varié de 3 614 à 5 006 mm, principalement pendant la mousson du sud-ouest (mai-juillet) et la mousson du nord-est (novembre-janvier).