Un programme de formation d'une journée sur l'écotourisme très réussi s'est tenu le 2 juin 2022 à l'arboretum NIFS Popham, à Dambulla. Il s'agit du tout premier programme de formation organisé à l'arboretum de Popham du NIFS sur l'écotourisme. Cet événement a été organisé pour célébrer la Journée mondiale de l'environnement (5 juin). 80 participants ont rejoint ce programme de sensibilisation.

Le programme a été organisé par le ministère de l'Environnement en collaboration avec le NIFS, le ministère du Commerce et du Tourisme de la province centrale avec le soutien du PNUD et de l'UE au Sri Lanka. L'objectif principal de ce programme était de sensibiliser les professionnels du tourisme aux opportunités d'écotourisme du NIFS- Popham Arboretum.

Le programme a débuté par l'observation de deux minutes de silence à la suite du décès de M. F. H. Popham, fondateur de l'arboretum de Dambulla, décédé très récemment. Le Dr R.D.S. Jayathunga, secrétaire adjoint (Développement environnemental) au ministère de l'Environnement, a prononcé le discours de bienvenue et a décrit brièvement les objectifs du programme de formation. Mme A.D. Tilakarathna, directrice provinciale du Département du commerce et du tourisme de la province centrale, a notamment souligné comment l'écotourisme bénéficiera au Sri Lanka pour sortir de la crise économique actuelle.

Le programme de formation comprenait des conférences et une visite de terrain passionnante. Le professeur Siril Wijesundara, professeur de recherche au NIFS et le professeur A.S.M. Aslam, maître de conférences à l'université de Sabaragamuwa, ont prononcé des conférences soulignant l'importance de la biodiversité et le rôle des guides touristiques dans l'écotourisme. M. Upali Rathnayake, directeur de l'Autorité de développement touristique du Sri Lanka, a également discuté des opportunités touristiques à l'arboretum de Popham.

Après la visite sur le terrain, une discussion ouverte a eu lieu avec les participants et les commentaires et propositions pour le développement futur de l'industrie ont été recueillis. Les participants se sont activement engagés dans le programme et ont salué le succès de ce programme de formation. La plupart d'entre eux ont demandé à poursuivre le programme afin d'améliorer leurs connaissances dans le domaine de l'écotourisme.