El 2 de junio de 2022 se llevó a cabo un exitoso programa de capacitación de un día sobre ecoturismo en el NIFS Popham Arboretum de Dambulla. Este es el primer programa de formación sobre ecoturismo que se lleva a cabo en el Arboreto Popham del NIFS. Este evento se organizó para celebrar el Día Mundial del Medio Ambiente (5 de junio). 80 participantes se unieron a este programa de sensibilización.

El Programa fue organizado por el Ministerio de Medio Ambiente en colaboración con el NIFS, el Departamento de Comercio, Comercio y Turismo de la Provincia Central, con el apoyo del PNUD y la UE en Sri Lanka. El objetivo principal de este programa era dar a conocer a las personas que se dedican al turismo las oportunidades de ecoturismo que ofrece el NIFS-Popham Arboretum.

El programa comenzó con la observancia de dos minutos de silencio en memoria de la muerte del Sr. F. H. Popham, fundador del Arboreto de Dambulla, quien falleció hace poco. El Dr. R.D.S. Jayathunga, secretario adjunto (Desarrollo Ambiental) del Ministerio de Medio Ambiente, pronunció el discurso de bienvenida y describió brevemente los objetivos del programa de formación. La Sra. A.D. Tilakarathna, Directora Provincial del Departamento de Comercio, Comercio y Turismo de la provincia central, señaló especialmente cómo el ecoturismo beneficiará a Sri Lanka para salir de la actual crisis económica.

El programa de formación consistió en conferencias y una interesante visita de campo. El profesor Siril Wijesundara, profesor investigador del NIFS, y el profesor A.S.M. Aslam, profesor titular de la Universidad de Sabaragamuwa, impartieron conferencias en las que destacaron la importancia de la biodiversidad y el papel de los guías turísticos en el ecoturismo. El Sr. Upali Rathnayake, director de la Autoridad de Desarrollo Turístico de Sri Lanka, también habló sobre las oportunidades turísticas en el Arboreto de Popham.

Tras la visita de campo, se celebró un debate abierto con los participantes y se recopilaron los comentarios y propuestas para el desarrollo futuro de la industria. Los participantes participaron activamente en el programa y elogiaron este programa de capacitación por considerarlo un evento exitoso. La mayoría de ellos solicitó continuar con el programa para mejorar sus conocimientos en el campo del ecoturismo.