Sri Lanka sufrió una deforestación a gran escala durante la civilización hidráulica, del 200 a. C. al 1200 d.C., para la agricultura, durante el dominio colonial para las plantaciones y después de la independencia con fines de desarrollo, especialmente a través del Programa de Desarrollo Mahaweli. Actualmente, en la posguerra, Sri Lanka vuelve a entrar en una fase de rápido desarrollo, lo que ejerce una presión cada vez mayor sobre los bosques del norte y el este. Como consecuencia, hay un aumento de la fragmentación del hábitat, la contaminación y la propagación de especies exóticas invasoras.