في القرن الثاني قبل الميلاد، قامت الملكة سوماواثي ببناء Somawathie dagoba (هيكل يشبه التل يحتوي على آثار تستخدم كمكان للعبادة)، على طول الجانب الشرقي من نهر Mahaweli، ومن ثم أعطت اسمًا لهذه الحديقة الوطنية.

تم تعيين المتنزه في الأصل كملاذ للحياة البرية في 9 أغسطس 1966. تقع حديقة Somawathiya الوطنية على بعد 266 كيلومترًا (165 ميلاً) شمال شرق كولومبو. تقع في السهول الفيضية لنهر ماهاويلي (أطول نهر في سريلانكا) وهنا ينقسم النهر إلى فرعين: يتدفق إلى خليج كوديار وفيروجال أويا، الذي يصل في النهاية إلى المحيط.

ونظرًا لموقع الحديقة، فإنها تعد موطنًا للنظم البيئية الجميلة للأراضي الرطبة في الجزيرة، والتي تسمى «الزغب» في سهول ماهاويلي الفيضية. هذه مسطحات مائية داخلية طبيعية تتميز بالنباتات المائية والأعشاب التي تتحمل الماء. توفر Somawathiya الحماية لموئل فريد من الزغابات النهرية والسهول الفيضية.

ترجع الأهمية البيئية لـ Somawathiya بشكل أساسي إلى انتشار الأفيال (Elephas maximus)، والتي تقدر بنحو 400 داخل المتنزه وضواحيها المباشرة، وأيضًا بسبب حياة الطيور الوفيرة. تشمل الثدييات التي يجب الانتباه إليها: ابن آوى الذهبي (Canid aureus)، وقطة الصيد (Prionailurus viverrinus)، والقط ذو البقع الصدئة (Felis rubiginosa)، والنمر (Panthera pardus kotiya)، والخنزير البري (Sus scrofa)، وسامبار (Cervus unicolor)، وجاموس الماء (Bubalus bubalis)، والنيص (Hystrix indica) والأرنب ذو القلنسوة السوداء (Lepus nigricollis).

عادةً ما تحتوي مستنقعات السهول الفيضية على طيور غنية ومثيرة للاهتمام. من المعروف أن حوالي 75 نوعًا مهاجرًا يقضون فصل الشتاء في مستنقعات سوماوثيا، بما في ذلك الطيور مثل جارجاني (Anus querquedula) ومارش ساندبيبر (Tringa stagnatilis) وبنتيل سنايب (Gallinago stenura) والخرشنة المخفوقة (Chlidonios hybridus). تشمل الطيور المقيمة طائر اللقلق المطلي

كانت النباتات والحيوانات ذات يوم ميزة وفيرة ونابضة بالحياة في الحديقة الوطنية، لكن زيادة النشاط البشري والاستغلال ساهما في الانخفاض. كما أدت إزالة الغابات ورعي الماشية وزراعة التبغ إلى تفاقم الأضرار التي لحقت ببيئة المنتزه. ومع ذلك، فقد بدأ الحفظ على أمل عكس الوضع.