La région du sud-ouest et les collines centrales du Sri Lanka possèdent le couvert forestier le plus luxuriant. Il pleut pendant la mousson du sud-ouest et constituent les forêts tropicales des basses terres jusqu'à une altitude d'environ 900 mètres. À des altitudes plus élevées, elles se transforment en forêts tropicales de montagne. Ces deux régions sont très similaires à celles des Ghâts occidentaux de l'Inde.

Ces forêts se caractérisent par une canopée dense d'espèces d'arbres atteignant 30 à 40 m de hauteur, les espèces émergentes s'élevant à 45 m au-dessus de la couche de canopée. Contrairement aux autres types de forêts du Sri Lanka, la forêt tropicale se caractérise par 5 couches principales de canopée : la couche émergente, la canopée, la canopée moyenne, le sous-étage et le sol forestier. Les lianes ligneuses forment un réseau complexe à l'intérieur de la zone forestière. Les arbres présentent certaines caractéristiques uniques, car les espèces d'arbres de la forêt tropicale s'adaptent mieux aux pluies de longue durée, les feuilles sont uniformes et ont des pointes d'égouttement qui permettent à l'excès d'eau de tomber de la surface des feuilles. Les arbres sont verts toute l'année et comme il n'y a pas de variations climatiques importantes au cours d'une année, les arbres continuent de pousser toute l'année sans perdre leurs feuilles à un moment précis. Le système racinaire des plantes est peu profond car la majorité des éléments nutritifs sont présents à la surface du sol. De nombreuses racines deviennent des tiges de contrefort pour soutenir ces arbres et les empêcher de tomber en raison de la faible profondeur du système racinaire. Ces forêts ont un sous-bois relativement clairsemé mais sont riches en épiphytes et en lianes. Les épiphytes sont ces plantes qui s'accrochent à un grand arbre, qui en est l'hôte. Il tire sa nourriture de l'air. D'autre part, un parasite se nourrit de la plante hôte elle-même. L'intérieur de ces forêts est sombre et dense. Ils ont un sous-étage composé de petits arbres et arbustes et le sol est constitué d'herbes.

Les forêts tropicales humides des basses terres du Sri Lanka, qui couvrent 2,1 % de la superficie terrestre, abritent de nombreuses espèces endémiques et menacées. Plus de 60 % des 306 espèces d'arbres endémiques du Sri Lanka se trouvent uniquement dans les forêts tropicales humides des basses terres et certaines autres sont partagées avec les forêts de montagne et les forêts des zones sèches. Sur les douze genres de flore endémiques de l'île, onze sont confinés aux forêts tropicales. La forêt tropicale humide la plus connue du Sri Lanka est Sinharaja, reconnue internationalement comme site du patrimoine mondial.

Kaneliya

Kaneliya, Dedugala, le complexe de Nakiyadeniya connu sous le nom de forêt du KDN, Bambarabotuwa, Morapitiya Runakanda, Gilimale et Eratne sont quelques-unes des autres réserves. La végétation diversifiée de Sinharaja fournit des habitats à une faune très variée. Le thiniya (Shorea congestifolia), le Duna (Shorea stipularis) et le Duna (Shorea zeylanica) font partie des espèces émergentes que l'on trouve à Sinharaja. Hora (Dipterocarpus zeylanicus), Honda Beraliya (Shorea megistophylla) et Batu Naa (Mesua nagasarium) sont quelques-unes des espèces qui composent la canopée. Le Thapassara bulath (Apama siliquosa) beru (Agrostistachys spp) et le Galkaranda (Humboldtia spp) se trouvent couramment dans la sous-canopée. Des herbes telles que Goniva (Acrotrema) Sandaraja (Anoectochilus setaceus), des lianes telles que Calamus — Rotin, Entada pusaetha — Pus wel (Entada pusaetha), Coscinium — veniwel contribuent à la diversité de la forêt.

Puits well (Entada pusaetha)

Les vertébrés de Sinharaja sont composés d'environ 50 % d'animaux indigènes de l'intérieur des terres, dont 30 % sont endémiques. Des mammifères tels que le léopard (Panthera pardus), le singe à feuilles violettes (Semnopithecus vetulus) (endémique), le lièvre à nuque noire (Lepus nigricollus), le chat pêcheur (Prionailurus viverrinus) et le chat tacheté rouillé (Prionarilurus rubiginosus) sont présents ainsi que de nombreuses espèces d'amphibiens et de reptiles. Les grenouilles arboricoles (genre Philautus), qui pondent leurs œufs dans les crevasses et les feuilles et éclosent sous forme de petits adultes, sont courantes. Toutes les forêts tropicales, comme celle de Sinharaja, sont célèbres pour la diversité colorée de leurs oiseaux. Sinharaja compte quatre espèces endémiques : la pie bleue (Cissa oronata), le coucal à bec vert (Centrophus chlororhynchus ), le spurfowl du Sri Lanka (Galloperdix bicalcarta) et la volaille de la jungle du Sri Lanka (Gallus lafayetti). Les troupeaux mixtes d'oiseaux butineurs, c'est-à-dire un groupe de différentes espèces d'oiseaux se déplaçant ensemble dans la forêt, sont à ne pas manquer. Un troupeau mixte comprend en moyenne 40 individus de plus de 12 espèces.

Si l'on observe le climat des forêts tropicales, il offre des conditions idéales pour les espèces d'arbres des forêts tropicales à feuilles persistantes. La température moyenne est d'environ 23,6° C et les terres forestières reçoivent chaque année plus de 2 500 mm de pluie pendant les moussons binaurales. La plupart des groupes de sols que l'on peut trouver dans la forêt tropicale sont des sols podzoliques rouge-jaune avec des horizons clairement distincts qui varient en fonction de la profondeur du sol. Une faible accumulation de matière organique peut être observée dans le sol. Le sol de la forêt tropicale est pauvre en nutriments, car de nombreux nutriments sont attirés par la plante, qui a une plus grande demande pour une croissance plus rapide.