Avant les années 1980, le besoin d'une organisation dédiée à la sauvegarde de l'environnement du Sri Lanka se faisait sentir depuis longtemps. L'idée a été trouvée par un groupe d'amis — quatre étudiants en droit, un zoologiste en herbe, un anthropologue, un comptable, un mathématicien et une actrice — qui se réunissaient régulièrement pour protester contre la mauvaise utilisation et l'abus des ressources naturelles du pays et menaient des campagnes visant à protéger l'environnement par le biais de litiges. Ainsi, en 1981, l'Environmental Foundation Limited (EFL) est née et a ensuite été constituée en vertu de la loi sur les sociétés sous le nom de (Guarantee) Limited.

À la suite de sa première affaire devant la Cour suprême, EFL a traité plus de 200 affaires, remportant des victoires importantes dans de nombreuses affaires, telles que l'affaire du phosphate d'Eppawala, l'affaire de l'hôtel Kandalama et l'affaire Galle Face Green. Deux cas critiques traités par l'EFL incluent également l'affaire de pollution de l'air, dans laquelle l'EFL a convaincu le gouvernement du Sri Lanka de rendre les tests d'émissions des véhicules obligatoires, ainsi que l'affaire relative à la protection des écosystèmes des zones humides, qui a entraîné l'arrêt du remplissage de la zone humide de Muthurajawala et a initié la mise en place de la politique nationale pour les zones humides. L'EFL est également intervenue dans deux affaires remarquables de la Cour suprême, l'affaire de l'extraction de sable de Maha Oya et l'affaire de la pollution sonore, qui se sont toutes deux conclues avec succès.

En tant qu'organisation qui a débuté modestement, y compris sept années de travail bénévole, au cours desquelles l'EFL a fonctionné dans le garage de l'un de ses membres fondateurs motivés et dévoués, l'EFL est aujourd'hui devenue une organisation réputée pour être à l'origine de avancées majeures dans la protection des environnements naturels du Sri Lanka, influençant les politiques et la législation et favorisant le sens de la gestion environnementale chez les citoyens du Sri Lanka.