La biodiversidad es un activo de enorme valor tanto a nivel local como mundial. Es esencial que esta preciosa diversidad de flora y fauna se conserve para las generaciones futuras. La Lista Roja Nacional 2020 — Estado de conservación de la flora de Sri Lanka exige que prestemos atención urgente a proteger las especies de plantas nativas que están en peligro de extinción. La Lista Roja de plantas de Sri Lanka es un rico compendio de información sobre las amenazas a las que se enfrenta la flora de Sri Lanka, que incluye indicadores sobre las posibles medidas que se pueden tomar para reducir su riesgo de extinción.

La Lista Roja Nacional sobre la Flora para 2020 se ha preparado con la coordinación de la Secretaría de Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente y la principal contribución técnica del Herbario Nacional del Departamento de Jardines Botánicos Nacionales, que incluye la participación de un grupo consultivo y un equipo de expertos. El libro incluye el estado de conservación nacional de las especies vegetales, especialmente las plantas con flores (angiospermas), los helechos y los licófitos (pteridófitos) en Sri Lanka. Además, en la Lista Roja de 2020 también se incluyen listas de verificación de la flora criptogámica (plantas que no producen semillas: algas, líquenes, briófitas y helechos) y los hongos criptogámicos de Sri Lanka.

El Herbario Nacional del Departamento de Jardines Botánicos Nacionales es el principal depósito de plantas de Sri Lanka y sirvió de base para las evaluaciones de la Lista Roja sobre la flora de angiospermas y pteridófitas. Esta fuente de datos más grande y tratada científicamente sobre la diversidad vegetal de Sri Lanka alberga más de 180.000 prensas y especímenes secos recolectados a lo largo de 200 años de historia de los estudios botánicos en Sri Lanka. Los Jardines Botánicos de Sri Lanka han desempeñado un papel eminente y decisivo en la exploración y conservación de nuestra flora nativa durante 20 décadas. Esta experiencia y la información acumuladas a lo largo de los años los convierten en instituciones esenciales para recopilar información sobre el estado amenazado de las plantas locales. Los planes futuros del Departamento también incluyen modernizar el Herbario Nacional, equipándolo con nuevas tecnologías de vanguardia para que desempeñe un papel más eficaz, así como establecer más áreas para la conservación de las plantas.

El estado de amenaza de los taxones se evaluó utilizando las directrices estándar publicadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). El equipo del Herbario Nacional incluido en la Lista Roja llevó a cabo la recopilación de datos, la preparación de mapas y las evaluaciones sobre las angiospermas y los presentó al grupo de expertos para su evaluación final. Durante este esfuerzo, también se actualizó la nomenclatura de las familias y especies de plantas de angiospermas con conocimientos taxonómicos y nomenclaturales.

La Lista Roja Nacional de 2020 evaluó un número total de 3.087 especies de plantas con flores de 186 familias de plantas. El número actual de especies endémicas de plantas con flores es de 863 (el 28% de la flora total de angiospermas). La última lista compilada en 2012 contenía un total de 3154 especies; sin embargo, durante el actual proceso de inclusión en la lista roja, se observó que era necesario eliminar 131 especies de la lista de 2012, ya que eran especies exóticas naturalizadas, identificaciones erróneas o aquellas especies que antes se consideraban cosmopolitas y que ahora están siendo reconocidas por su distribución natural real, que se encuentra fuera de Sri Lanka. La lista roja actual incluye 64 especies que no estaban incluidas en la Lista Roja Nacional de 2012. Entre ellas, 210 son especies nuevas descritas desde la publicación de la Lista Roja Nacional en 2012. Las otras 49 especies autóctonas fueron ignoradas porque no estaban incluidas en la flora de Sri Lanka.

En la Lista Roja de 2012, cinco especies figuraban como extintas. Tres de estas especies, Rinorea decora (Violaceae), Rinorea bengalensis y Crudia zeylanica (Fabaceae), se recolectaron durante estudios botánicos realizados después de 2012. Por lo tanto, ahora se cree que solo dos especies están extintas. Estas especies extintas son Strobilanthesc audata (Acanthaceae) y Blumea angustifolia (Asteraceae). Doona ovalifolia (Dipterocarpaceae) y Alphonsia hortensis (Annonaceae) figuraron en la categoría Extintos en estado salvaje (EW) en la Lista Roja de 2012 (MOE, 2012). Eugenia xanthocarpa (Myrtaceae) se agrega a la categoría EW de la lista actual. Alphonsea hortensis y Eugenia xanthocarpa se cultivan actualmente en el Real Jardín Botánico de Peradeniya.

De las 3.087 especies de plantas con flores evaluadas, 1.496 están amenazadas (en peligro crítico, en peligro de extinción o vulnerables). Esto representa aproximadamente el 48,4% de la flora total de angiospermas de Sri Lanka. La distribución de las especies amenazadas muestra que el mayor número de especies amenazadas se encuentra en los distritos de zonas húmedas como Kandy, Ratnapura, Nuwara Eliya, Badulla, Matale, Galle y Kalutara. Estos distritos también albergan la mayor diversidad de especies de angiospermas.

La Lista Roja Nacional de helechos y helechos afines de 2020 fue compilada por un equipo de científicos basándose en sus conocimientos especializados y en la recolección de especímenes en el Herbario Nacional. Esa lista contiene 350 especies, incluidas 42 endémicas, de las cuales 207 especies (el 59% del total de especies) se registraron como amenazadas.

Las amenazas a la flora autóctona pueden variar desde causas directas, como la pérdida de hábitat y la contaminación ambiental, hasta factores indirectos, como la falta de disponibilidad de polinizadores o agentes de dispersión. Sean cuales sean los factores causales, la proporción de especies de plantas angiospermas amenazadas es extremadamente alta. Por lo tanto, todos los interesados deben prestar una atención más seria y sin demora a las conclusiones de la Lista Roja.

Los grupos de expertos pertinentes presentan por primera vez listas de verificación provisionales sobre los grupos de taxones vegetales más bajos, elaboradas por los grupos de expertos pertinentes;

• Briófitas: se identificaron y catalogaron 345 especies de hepáticas, 07 especies de ácaros y 574 especies de musgos.
• Algas marinas (algas marinas): se identificaron y catalogaron 139 especies, incluidas 51 especies de algas verdes, 23 especies de algas pardas y 65 especies de algas rojas.
• Algas de agua dulce: se ha preparado una lista de algas de agua dulce que incluye 90 taxones de algas verdes planctónicas, 50 taxones de cianobacterias, 25 taxones de diatomeas, 13 especies de euglenófitas y 41 taxones de dianoflagelados.
• Líquenes: se han identificado y catalogado 876 especies de 60 familias.
• Hongos: La sección Hongos incluyó dos listas de verificación de hongos en Sri Lanka. Una de ellas contiene 1.139 especies de hongos asociados a las plantas de Sri Lanka que pertenecen a 422 géneros y 183 familias. La segunda lista incluye 345 especies de flora agárica pertenecientes a 96 géneros conocidos en Sri Lanka.