Este ecosistema se encuentra en la zona árida que se encuentra al noroeste y sureste de la isla. Las temperaturas son muy altas, por encima de los 34 o C, y prolongan el período de sequía de mayo a septiembre, las precipitaciones son inferiores a 1250 mm al año. La vegetación es un matorral espinoso abierto y bajo con zonas aisladas de árboles.

Bundala

Las especies comunes en este tipo de bosques son: Heen Karamba (Carissa spirarium), Eraminiya (Zizyphus), Maha Andara (Acacia leucopholea y Acacia planiformis) y Andara (Dicrostachys cinera). Los parches aislados de árboles comprenden principalmente Malitthan (Salvador persica) y Palu (Manilkara hexandra). Las especies de plantas endémicas están casi ausentes en estos bosques. En Yala y Bundala, este ecosistema, junto con los pastizales y masas de agua vecinos, alberga grandes mamíferos (leopardos, elefantes, ciervos moteados, sambhur y jabalíes, primates, etc.), numerosas especies de aves acuáticas y continentales (tanto migrantes como residentes), reptiles, anfibios y una diversidad de especies de invertebrados.